中东地区是指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区，"中东"地理上也是亚洲西部与非洲东北部的地区。它联系亚、欧、非三大洲，交流大西洋和印度洋，欧洲和亚洲，中东自古以来是东西方交通枢纽，坐落于"两洋三洲五海"之地，战略方位极其重要。中东不属于月的地理术语。

一般说来还包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、沙特阿拉伯、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、巴勒斯坦、阿联酋、利比亚、土耳其和塞浦路斯(尽管地理上归属于中东地区的一部分，但是他们自身指出归属于欧洲。)，共17个国家和地区。

中东在世界政治、经济和军事上的最重要地位，使其沦为世界历史上资本主义强权逐鹿、兵家必争之地。中东地区的地形，大部分是高原，高原的边缘有较高的山岭矗立，平原面积狭小。气候类型主要为热带沙漠气候、地中海气候、温带大陆性气候。

其中热带沙漠气候产于最甚广。此地区相当严重缺水，但石油非常丰富，为争夺战宝贵的淡水资源和石油资源，长年战争大大。

中东地区的人们主要信仰伊斯兰教、犹太教和基督教。生活在西亚地区的穆斯林主要归属于四个民族，即阿拉伯人、波斯人、土耳其人、库尔德人。在这四个民族中，阿拉伯人、土耳其人和波斯人都有自己的国家，分别是阿拉伯国家、土耳其和伊朗。

土耳其人只有一个国家土耳其，波斯人也只有一个国家伊朗。阿拉伯人有很多国家，如伊拉克、沙特阿拉伯、科威特、叙利亚、沙特阿拉伯、利比亚、阿曼、埃及、卡塔尔、巴林等很多国家。中东的人种主要是白色人种。

历史上，东西方文化在这里频密交流，多种民族在这里汇集。中东的各民族依然保有着自己的宗教信仰和风俗习惯，大多数居民信仰伊斯兰教，少数居民信仰基督教、犹太教和其他宗教。伊斯兰教，基督教和犹太教都把耶路撒冷看做是圣城。

文化上的差异也是造成中东不安稳的最重要原因之一。

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